HISTORIA DE LA ISLA “ESTEVES

La Isla Esteves, ubicada en Puno, alberga actualmente al GHL Hotel Titicaca, anteriormente conocido como Hotel Libertador (antes Hotel Perú), el hotel más lujoso de la ciudad. Sin embargo, esta isla no siempre fue un lugar turístico, ya que esconde una parte importante de la historia local.

Originalmente, la isla era propiedad de la familia colonial Esteves, de donde proviene su nombre. Sin embargo, la familia comenzó a emigrar y el lugar pasó a manos del Estado peruano.

Durante el proceso de independencia del Perú, la isla Esteves tuvo una importante función como prisión, en la que estuvieron cautivos muchos patriotas. Según el historiador puneño Percy Zaga Bustinza, esta cárcel fue una de las más famosas de América, ubicada a una altitud de 3800 metros y rodeada por las frías aguas del lago Titicaca, lo que hacía imposible cualquier intento de fuga. Incluso el general argentino Rudecindo Alvarado y los futuros presidentes de Perú y Bolivia, José Rufino Echenique y José Ballivian, estuvieron entre los prisioneros.

El 25 de diciembre de 1824, 18 días después de la Batalla de Ayacucho, la noticia de la victoria llegó a Puno, y los pobladores tomaron por sorpresa la comisaría de la Plaza de Armas de la ciudad. Luego, marcharon hacia la Isla Esteves y liberaron a los prisioneros, incluyendo al general Rudecindo Alvarado, quien fue nombrado su general y luego proclamó la independencia en la plaza histórica de Puno.

El Congreso entregó a los prisioneros una medalla del cautiverio de la Isla Esteves y se levantó un obelisco en homenaje a los patriotas en el lugar donde se encontraba la cárcel.

La Isla Esteves también guarda secretos relacionados con la muerte del cronista cusqueño Narciso Aréstegui, quien murió ahogado en las aguas después de visitar la isla durante un viernes de carnaval el 9 de febrero de 1869. Su cuerpo fue sepultado en el cementerio Laykakota de la Ciudad Lacustre.

James Orton, un estudioso de Nueva York dedicado a investigar el lago Titicaca, también está enterrado en la isla. Orton murió mientras realizaba investigaciones en las orillas del lago el 25 de septiembre de 1877. A pesar de ser un pastor protestante, los católicos de la época se opusieron a que fuera enterrado en un cementerio de Puno. Por lo tanto, su cuerpo fue sepultado en la Isla Esteves, donde se levantó una columna en su honor.

La Isla Esteves es un lugar que encierra parte de la historia de América Latina.

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